Mapa del tema
Qué se decide, en qué orden y con qué números.
El fertirriego sustituye el abonado de fondo por un goteo continuo de sales: en cada riego se repone el agua que evapotranspira el cultivo y los nutrientes que extrae. La dificultad no está en disolver un saco, está en cuadrar tres balances: agua, sales y nutrientes.
Reponer lo que se pierde
La ETc marca el volumen. La eficiencia del sistema y la fracción de lavado corrigen ese volumen hacia arriba. Sin esa corrección se riega de menos y se acumulan sales.
No salinizar el bulbo
Cada riego aporta sales y cada ETc las concentra. La fracción de lavado es el porcentaje de agua extra que arrastra esas sales por debajo de la zona radicular.
Aportar lo que se extrae
La dosis se calcula por diferencia entre extracción del cultivo y lo que ya trae el agua de riego. El resultado se convierte a fertilizante comercial con la riqueza de la etiqueta.
Medir CE y pH
La CE dice cuánta sal hay; el pH dice en qué forma química están los iones y si el hierro sigue disponible. Son los dos diales del cabezal.
Si solo te llevas una idea: en fertirriego no se riega «un rato», se riega una concentración objetivo durante un volumen calculado.
Conceptos clave
Los ocho términos con los que se construye todo lo demás.
Solución nutritiva
Es el agua de riego más las sales disueltas. Se describe por la concentración de cada ion, no por los gramos de producto. La unidad de trabajo en nutrición vegetal es el meq/L porque permite sumar cationes y aniones y comprobar que el balance cierra.
- mg/L (ppm) es masa de elemento por litro. Es la unidad de la etiqueta y del laboratorio.
- mmol/L es número de moles. Se usa para cálculo de potencial osmótico y de proporciones.
- meq/L es carga eléctrica. Es la unidad natural del balance iónico.
CE y potencial osmótico
La conductividad eléctrica (CE, en dS/m o mS/cm) es proporcional a la cantidad total de iones. A más CE, más cuesta a la raíz absorber agua, aunque el suelo esté húmedo. La relación práctica es Ψs ≈ −0,036 · CE en MPa, con la CE en dS/m a 25 °C: una solución de 2 dS/m ejerce unos −0,072 MPa, es decir, el cultivo gasta energía en vencer esa presión antes de empezar a transpirar.
pH de la solución
El rango de trabajo en goteo es 5,5 a 6,5. Por debajo se acidifica la rizosfera y se dañan pelos radicales; por encima, el hierro precipita y el fósforo se bloquea. El pH no se corrige «por estética»: los bicarbonatos del agua lo suben y consumen ácido, así que la dosis de ácido se calcula contra los meq/L de HCO₃⁻.
Solución madre
Se prepara concentrada, típicamente 100 o 200 veces, para no transportar agua. Se guarda en depósitos separados por incompatibilidad: el calcio con fosfatos o sulfatos forma precipitados que obstruyen el gotero y restan nutrientes. La regla es dos tanques como mínimo: uno con calcio y otro con fosfatos, sulfatos y microelementos.
Cabezal de fertirriego
Es el conjunto que dosifica: bomba, filtros, inyectores, depósitos, programador y sensores de CE y pH. El orden importa. El inyector va después de los filtros y con válvula antirretorno, para que ningún fertilizante contamine la red de agua limpia ni obstruya los filtros.
Sistemas de inyección
- Venturi: barato y sin electricidad, succiona por depresión. Poco preciso y con pérdida de carga del 30 al 40 %.
- Bomba dosificadora: pistón o membrana, caudal proporcional y repetible. Es la opción cuando se controla CE de verdad.
- Tanque de abonado: la solución se diluye a medida que baja el nivel, así que la concentración no es constante. Sirve para superficies pequeñas.
Fracción de lavado
Es la parte del agua aplicada que se destina a arrastrar sales fuera del bulbo. Se estima con la CE del agua y la CE que tolera el cultivo. Sin lavado, la CE del extracto de saturación sube riego tras riego hasta que el cultivo deja de crecer.
Programa de riego
Es el calendario: cuántos riegos, de qué duración y con qué concentración. Se construye con ETc, eficiencia, fracción de lavado y extracción del cultivo. En goteo se fracciona en pulsos para mantener el bulbo aireado y la concentración estable.
Formulario
Las diez expresiones que resuelven casi cualquier problema de la asignatura.
- ETc mm/día demanda del cultivo
- Kc adimensional coeficiente de cultivo y fase
- ETo mm/día demanda de referencia
- V mm/día agua a aplicar
- Ea 0,85–0,95 eficiencia de aplicación
- LF 0,10–0,20 fracción de lavado
- CEw dS/m CE del agua de riego
- CEe dS/m CE del extracto que tolera el cultivo
- Es una aproximación de equilibrio; en suelos pesados se queda corta.
- PM g/mol masa molar del elemento o ion
- z 1 o 2 valencia: K⁺ 1, Ca²⁺ 2, NO₃⁻ 1
- 1 % en peso equivale a 10 000 ppm.
- C₁ ppm concentración de la solución madre
- V₁ L volumen inyectado
- C₂ ppm concentración objetivo en la red
- V₂ L volumen total de riego
- Qriego m³/h caudal de la red
- R 50–200 factor de concentración de la madre
- Si la madre está 100×, se inyecta 1/100 del caudal.
- ppm mg/L concentración del elemento
- V m³/ha volumen de agua aplicado
- 1 mm sobre 1 ha son 10 m³.
- Ψs MPa presión que la raíz debe vencer
- CE dS/m a 25 °C
- CaO = Ca · 1,399
- MgO = Mg · 1,658
- Las etiquetas de fertilizante usan óxidos; los cálculos de extracción usan elemento.
- Vácido mL/L de nítrico al 65 %
- HCO₃⁻ meq/L alcalinidad del agua
- Valor orientativo: la dosis real se ajusta midiendo pH.
Si el enunciado da la riqueza del fertilizante en N-P₂O₅-K₂O, convierte primero a elemento (P y K) y después a meq/L. Casi todos los errores de estas preguntas vienen de mezclar óxido con elemento.
Dilución en vivo
Mueve la concentración de la solución madre y mira dónde corta la curva al objetivo.
Una solución madre concentrada se diluye en la red según Cfinal = Cmadre / (R + 1), donde R es la relación de dilución (1 parte de madre por R de agua). Para un objetivo dado existe una única R de trabajo: la que hace que la curva corte la línea horizontal.
Ejemplo resuelto
Preparar 1 000 L de solución madre 100× para aportar 200 ppm de K₂O con nitrato potásico.
-
Pasar el objetivo a elemento
La etiqueta del nitrato potásico es 13-0-46: 46 % de K₂O. El objetivo está en óxido, así que se queda en óxido para dosificar, pero hay que saber cuánto potasio elemento representa.
200 ppm K2O ÷ 1,205 = 166 ppm K -
Concentrar la madre 100 veces
Si en la red hacen falta 200 ppm de K₂O, en la solución madre debe haber 100 veces más.
200 · 100 = 20 000 ppm K2O = 20 g/L -
Convertir a fertilizante comercial
El producto tiene un 46 % de K₂O, así que se divide la cantidad necesaria entre la riqueza.
20 g/L ÷ 0,46 = 43,5 g/L de KNO3Para 1 000 L: 43,5 kg. La solubilidad del nitrato potásico a 20 °C ronda los 316 g/L, así que 43,5 g/L entra sin problema.
-
Comprobar el nitrógeno que entra de regalo
El nitrato potásico aporta un 13 % de N. No es un residuo: cuenta en el balance.
43,5 g/L · 0,13 = 5,66 g/L N → 56,6 ppm N en la red -
Calcular el caudal de inyección
Con un sector de goteo de 18 m³/h y una madre 100×, el inyector debe mover una centésima parte del caudal.
Qiny = 18 / 100 = 0,18 m³/h = 180 L/h -
Calcular cuánto dura la inyección
Los 1 000 L de madre se agotan en el tiempo que tarda el inyector en moverlos.
t = 1 000 L ÷ 180 L/h = 5,6 h de riegoSi el sector riega menos horas al día, hay que repartir la madre en varios días o bajar el volumen del depósito. Nunca se inyecta más rápido de lo que la red puede diluir.
Comprobación final: ¿cierra el balance?
En la red deben quedar 200 ppm de K₂O y 56,6 ppm de N. Al diluir 100 veces, la concentración de la madre cae justo a la centésima parte: 20 000 / 100 = 200 ppm de K₂O y 5 660 / 100 = 56,6 ppm de N. Cierra.
La comprobación que suspende a mucha gente es la de unidades: 20 g/L no son 20 000 ppm por casualidad, son 20 000 mg/L. Si en algún paso aparece un factor 1 000 sin justificar, el error está ahí.
Primero se llena el depósito con agua hasta dos tercios, después se disuelve la sal, y solo al final se enrasa. Si se echa el producto con el depósito lleno, se forman grumos y la concentración real no es la calculada.
Práctica
Calcula a mano y comprueba. Tolerancia del 2 % para absorber redondeos.
1. Un tomate en plena producción tiene Kc = 1,1 y la ETo del día es 4,8 mm. ¿Cuál es la ETc?
2. Con ETc = 5,28 mm/día, eficiencia de aplicación 0,90 y fracción de lavado 0,15, ¿cuántos m³/ha al día hay que aplicar? (1 mm sobre 1 ha = 10 m³)
3. Si la solución lleva 150 ppm de N y se aplican 69 m³/ha, ¿cuántos kg de N por hectárea se aportan?
4. Convierte 200 ppm de potasio a meq/L. Masa molar del K = 39,1 g/mol.
Volumen de riego y dosis
Cambia cualquier dato y se recalcula.
Ojo: el volumen bruto ya incluye la fracción de lavado. Si el resultado supera la capacidad del sector, reduce la superficie por turno o aumenta la frecuencia.
Inyección y duración del abonado
Para una solución madre de volumen conocido.
El tiempo es el que tarda el inyector en vaciar el depósito a caudal constante. En la práctica se añade un 10 % de agua limpia al final para lavar la línea.
Conversor ppm · mmol · meq
Elige el ion y escribe la concentración en ppm.
El paso a meq/L depende de la valencia, no de la masa. Por eso 200 ppm de Ca son la mitad de meq/L que 200 ppm de K.
Tablas de referencia
Valores orientativos de trabajo, no verdades absolutas: cada agua y cada suelo mueven el rango.
| Cultivo | CE óptima | CE máxima | Observación |
|---|---|---|---|
| Tomate | 2,0 – 3,5 | 4,5 | Sube CE en maduración para concentrar fruto |
| Pimiento | 1,8 – 2,8 | 3,5 | Sensible a salinidad en nascencia |
| Pepino | 2,0 – 3,0 | 3,8 | Raíz superficial, bulbo pequeño |
| Lechuga | 1,2 – 1,8 | 2,4 | Baja demanda, ciclos cortos |
| Fresa | 1,2 – 1,8 | 2,2 | Muy sensible al cloruro |
| Olivar | 2,5 – 4,0 | 6,0 | Tolera salinidad, pero pierde vigor |
| Cítricos | 1,5 – 2,5 | 3,5 | El cloruro afecta a la hoja |
| Vid | 2,0 – 3,0 | 4,0 | El exceso reduce calidad de mosto |
| No mezclar | Con | Qué pasa |
|---|---|---|
| Nitrato cálcico | Fosfato monoamónico o monopotásico | Precipita fosfato cálcico, se pierde P y se obstruye el gotero |
| Nitrato cálcico | Sulfato de magnesio o potásico | Precipita yeso, que es poco soluble |
| Calcio o magnesio | Fertilizantes con carbonatos | Precipitación y subida de pH |
| Hierro no quelatado | pH mayor de 6,5 | Oxida a hidróxido férrico y deja de estar disponible |
| Ácido fosfórico | Depósito con calcio | Precipitado inmediato al bajar el pH |
| Elemento | ppm | Forma comercial | Nota |
|---|---|---|---|
| Hierro (Fe) | 2,0 – 3,0 | EDDHA en agua caliza, EDTA en agua ácida | El más crítico en goteo |
| Manganeso (Mn) | 0,5 – 1,0 | Sulfato o quelato | Compite con el hierro |
| Zinc (Zn) | 0,3 – 0,5 | Sulfato o quelato | Deficiente en suelos calizos |
| Cobre (Cu) | 0,1 – 0,2 | Sulfato o quelato | Tóxico por encima de 0,5 |
| Boro (B) | 0,2 – 0,5 | Ácido bórico o borato | Margen estrecho entre carencia y toxicidad |
| Molibdeno (Mo) | 0,03 – 0,08 | Molibdato sódico o amónico | Dosis muy pequeñas |
Errores típicos
Los que se cobran puntos en el examen y goteros en la parcela.
Es el error clásico de examen y de campo. Si el enunciado pide «una sola solución madre» con nitrato cálcico y fosfato monoamónico, la respuesta correcta es que no se puede: hay que separar en dos depósitos.
Un 1 % es 10 000 ppm, no 100. Y un 0,1 % es 1 000 ppm. Este factor 100 aparece en casi todos los ejercicios de riqueza de fertilizante.
Calcular el volumen solo con ETc y eficiencia deja fuera las sales. El resultado es un riego que parece correcto y que saliniza el bulbo en pocas semanas.
La CE del agua de riego es la línea base. La CE de la solución incluye esa base más los fertilizantes. Se mide en la red, no en el pozo.
El EDTA se degrada por encima de pH 6,5 y libera hierro que precipita. En aguas calizas se usa EDDHA, que aguanta hasta pH 9. Elegir mal el quelato es pagar hierro para no aportarlo.
El fertilizante concentrado atraviesa la malla, cristaliza y la obstruye. Además, sin válvula antirretorno puede contaminar la red de agua limpia. El inyector va después de los filtros.
El pH de la solución no es el pH del suelo. Bajar la solución a 5,8 acidifica la rizosfera y mejora la disponibilidad de hierro y fósforo, pero no corrige un suelo ya calizo. Para eso se actúa sobre el agua y la materia orgánica.
Tarjetas
Tapa la respuesta, dilo en voz alta y gira. Baraja para no memorizar el orden.
Test
Diez preguntas con explicación. No hay nota guardada: al cerrar la página, se borra.
Glosario
Vocabulario mínimo para leer un enunciado sin dudar.
- Bulbo húmedo
- Volumen de suelo mojado alrededor de un gotero. Define la zona radicular activa y el punto donde se concentran las sales.
- CE
- Conductividad eléctrica. Medida indirecta de la concentración total de sales, en dS/m o mS/cm.
- CEe
- CE del extracto de saturación del suelo. Es el valor que se compara con la tolerancia del cultivo.
- ETo
- Evapotranspiración de referencia, calculada con datos meteorológicos sobre un cultivo hipotético.
- Kc
- Coeficiente de cultivo. Corrige la ETo según especie, fase fenológica y fracción de suelo cubierta.
- ETc
- Evapotranspiración real del cultivo. Producto de Kc por ETo.
- Fracción de lavado
- Proporción del agua aplicada que se destina a arrastrar sales fuera de la zona radicular.
- Solución madre
- Disolución concentrada de fertilizantes que se inyecta y diluye en la red de riego.
- Solución nutritiva
- Agua de riego con la concentración final de nutrientes que recibe el cultivo.
- meq/L
- Miliequivalentes por litro. Concentración expresada en carga eléctrica; permite sumar cationes y aniones.
- Quelato
- Molécula que envuelve un catión metálico y lo mantiene soluble y disponible. EDTA, DTPA y EDDHA son los habituales.
- Venturi
- Inyector que succiona por depresión creada en un estrechamiento. Sencillo, barato y poco preciso.
- Potencial osmótico
- Presión negativa que ejerce la solución y que la raíz debe vencer para absorber agua.
- Zona vulnerable a nitratos
- Territorio declarado por la administración donde se limita el aporte de nitrógeno de origen agrario.
Plan de repaso
Tres pasadas cortas rinden más que una maratón la víspera.
Entender
Lee el mapa y los conceptos clave. Cierra la página y explica en voz alta la diferencia entre CE y potencial osmótico. Si no sale, vuelve al apartado 02.
Calcular
Resuelve el ejemplo sin mirar los pasos. Después haz los cuatro ejercicios de práctica y cambia los datos en las calculadoras hasta predecir el resultado antes de mover el campo.
Comprobar
Haz el test. Cada fallo se convierte en una tarjeta que repites al día siguiente. Si aciertas nueve de diez, el tema está listo.
Cuando veas un cabezal de riego, localiza en este orden: filtros, inyector, antirretorno, sensores. Si el inyector está antes del filtro o no hay antirretorno, ya sabes qué preguntar.